清朝送幼童去美国留学前，为何都要与其父母签

【风趣网独家报道】探寻早期留美幼童的足迹，他们的传奇故事仍在延续。让我们一起回到那个遥远的年代，看看这群特殊的孩子如何开启他们的留学之旅。

那是1872年的夏天，一个特别的时刻，一群稚嫩的中国孩子，身着缎袍，拖着长辫，齐聚上海。他们在一张集体照片中留下了自己的身影，随后踏上了一艘轮船，从熟悉的土地出发，向着遥远的太平洋彼岸的美国旧金山进发。他们将在这块陌生的土地上度过长达15年的留学生涯。

这些孩子正是清朝派出的首批留美幼童，共计30名。他们中的每一个人都有着自己的辉煌成就。詹天佑，一个名字响彻中国铁路史的孩子，多年后设计并建造了中国第一条铁路——京张铁路。蔡绍基，一个前瞻性的青年，回国后参与创建了中国第一所现代意义的大学（同天津大学前身）。黄开甲，他在30多年后成为清朝优秀的外交官，活跃在国际舞台上，为中国争取权益。

从1872年到1875年，清朝共向美国派出了四批留美幼童，总计120名。然而令人遗憾的是，他们在美国的学习生涯被提前终止。1881年，这些留美幼童被召回中国。尽管时间短暂，但他们仍然在中国的现代化建设中发挥了重要作用。

我深入研究过这些留美幼童的名单，发现他们大多数来自沿海城市。在首批30名幼童中，有25名来自广东，这一数字占据了绝大多数。为何会这样？

以现在的眼光来看，这些留美幼童的待遇相当优厚：清朝承担了他们赴美的所有费用，并且留学期间的生活和学习条件都非常优越。招募留美幼童的条件也放宽至16岁以下，只需满足“样貌端正、家世清白、聪颖好学”等条件即可。在当时的历史背景下，这样的招募计划并未引起太大的反响。

在当时的许多人看来，科举考试才是孩子成才的正道。而美国在许多人的眼中仍然是一个未开化的蛮荒之地。对于稍微有些家底的家庭来说，他们不会愿意将孩子送到美国留学，更何况这一去就是15年。多年后，一名留美幼童回忆说：“在当时，前往美国的旅程仿佛是一次天涯海角之旅，一般的家长不愿让自己的孩子远行。”

更令人难以接受的是，清朝与所有留美幼童的家长都签订了一份生死契约。这份契约代表了清朝对这次留学活动的风险认知。在这样的背景下，只有家境贫困或来自沿海地带与海外交流频繁、对外界有更多了解的家庭才愿意报名。广东的家庭报名尤为踊跃，在首批30名留美幼童中，广东香山的孩子们就占据了三分之一强。

这些留美幼童的故事不仅是一段历史，更是一段关于勇气、决心和梦想的传奇。他们跨越重洋，开启了新的学习之旅，为中国的现代化建设做出了自己的贡献。他们的精神激励着我们不断前行，追求更好的未来。