变法前奏：商鞅南门立木的故事

在战国七雄的纷争中，秦国曾一度落后于中原的各大诸侯国，尤其是其邻国魏国，更是夺去了秦国的河西之地。公元前361年，秦孝公继位后决心振兴国家，发出号召，诚邀天下英才为秦国的强盛出谋划策。

商鞅，这位卫国贵族公孙氏，因在卫国得不到重用，闻讯赶至秦国。他向秦孝公阐述了自己的政治理念：国家要富强，必须重视农业、奖励将士；要治理好国家，必须有赏有罚。商鞅的主张得到了秦孝公的认同。

秦国的贵族和大臣们却纷纷反对这一改革。面对反对声音，秦孝公暂时搁置了改革事宜。两年后，当他的君位稳固时，他任命商鞅为左庶长，全权负责改革事宜。

商鞅起草了改革法令，但他担心老百姓不相信他，因此他采用了一种独特的方式来建立信任。他在都城的南门竖了一根三丈高的木头，并宣布谁能将木头扛到北门，就赏十两金子。开始时，人们议论纷纷，没有人敢行动。商鞅将赏金提高到五十两后，终于有一个人站出来，成功地将木头扛到了北门，得到了那五十两黄金。这件事迅速传遍了秦国，老百姓对商鞅的命令产生了信任。

接下来，商鞅推行的新法令赏罚分明，鼓励打仗立功、开垦荒地、增加农业生产等。这些措施使得秦国的农业生产增加、军事力量增强。秦国不仅攻占了魏国的西部，还占领了魏国的都城安邑。

公元前350年，商鞅进行了第二次改革。这次改革废除了井田制、开垦荒地、建立县的组织、迁都咸阳等。这些大规模的改革引起了一些贵族和大臣的反对。商鞅坚决执行国家的法令，甚至对犯法的太子及其师傅也进行了惩罚。这一举措使得其他贵族和大臣不敢再触犯新法。

经过十年的改革，秦国变得越来越强大。周天子送来祭肉表示祝贺，中原的诸侯国也纷纷向秦国表示敬意。魏国不得不割让土地并迁都大梁。商鞅的改革为秦国的崛起奠定了基础，使其最终得以一统六国，实现了天下大一统的壮举。