大量乌龟为何会埋葬在一起

在新疆吐鲁番的鄯善县，隐藏着一片古老而神秘的墓地，这里沉睡着一千只千年前的乌龟化石。它们像是跨越时空的使者，向我们诉说着侏罗纪时期的秘密。

在这片墓地中，每一块乌龟骨骼化石都保存得如此完整，数量之多，实属罕见。它们为何会被埋葬在一起？为何它们的命运如此离奇？这些问题的答案，由沈阳师范大学古生物研究所的博士周长付为我们揭晓。

回溯到2012年11月，一支由吉林大学、沈阳师范大学和新疆地调院组成的科考队，在鄯善县的这片土地上发现了这片乌龟墓地。在这里，他们还发现了恐龙化石和其他化石碎片，这些乌龟骨骼化石和恐龙化石属于同一时期。

科考队的专家们对乌龟壳进行了精心复原。周长付博士介绍道：“活的乌龟壳表面是一层角质盾片，共有13片。当乌龟死后，这些盾片脱落，露出骨质的壳。我们通过骨板上的凹槽复原了龟壳，从而想象出乌龟的形状大小。”

这些乌龟是肉食性的水生动物，在自然界中会有领地之争。在这片墓地中，大量的水生乌龟聚集在一起的情况却颇为异常。对于这一现象的成因，周长付博士表示：“我们曾推测可能是洪水将淹死的动物尸体冲刷到一起，为乌龟提供了食物。但我们并未在周边发现明显的洪水冲刷过的痕迹。”

经过深入分析和推理，他们提出了一个合理的假设。大约1.6亿年前，鄯善当地分布着众多湖泊，在这片广阔的流域内生活着许多乌龟。它们起初都有各自的领域，但气候的旱季和雨季使得水域面积不断变化。在一个漫长的旱季，水域逐渐缩小，淡水龟们聚集在地势低洼的水塘中，希望熬过旱季。水塘面积越来越小，乌龟们也越来越挤，一些体质较弱的乌龟因饥饿和干旱而死去，成为其他龟的食物。最终，水塘完全干涸，所有的乌龟都未能挺过这个漫长的旱季，相继死去。幸运的是，一些乌龟的尸体得以完整保存至今。

这片乌龟墓地不仅是一处化石的聚集地，更是一部关于生命、关于演化的生动史诗。它让我们得以窥见那个遥远的时代，感受那些古老生命的悲欢离合。