扬州瘦马指的是什么？又是如何兴起的？

扬州瘦马：畸形产业的背后故事

扬州瘦马，这四个字背后隐藏了一个让人心酸的畸形产业。或许你已经听说过，但真正的内容你是否了解呢？今天，让我们一起揭开这背后的故事。

瘦马，原本是指瘦弱的马。但当它与扬州二字相连时，便再无与马有关，而是指代一种在扬州地区兴起的特殊行业——购买，养育后再出售。由于这种方式与商人经营瘦马的模式相似，且被买来的女孩大多瘦弱，因此人们将这些女孩称为“瘦马”。

这一“养瘦马”的风俗，起源于扬州富商的畸形爱好。自唐宋以来，扬州因其地理位置的优越和经济繁荣，成为富商的聚集地。特别是盐业，作为古代暴利行业，吸引了大量富商。他们的生活奢靡，对美好事物的追求也愈发极致，从而催生了“养瘦马”这一特殊行业。

《客窗闲话》中描述，这些从业者从贫寒人家购买天生丽质的瘦弱女孩，经过严格的培训，包括歌舞、书画、琴棋、举止投足等，甚至对体态都有极为细致的要求。这些女孩经过魔鬼式的训练，为的是符合富商们的审美观，从而卖得好价。而扬州作为富商云集之地，养瘦马者众多，“扬州瘦马”也因此得名。

清代丁耀亢的《续》一书中，对“瘦马”有更为详细的描述。这些女孩被分为三等，一等女孩才华出众，经过严格的化妆技巧和形体训练；二等女孩则培养成财会人才，辅助商人；三等女孩则学习女红、裁剪，或烹饪等家务技能。而想要卖得好价，除了才华，体态同样重要。买主们对瘦马的标准极为细致，从发型、步态、面容到肌肤、眼神、声音都有严格的要求。

这些女孩大多出身穷苦人家，经过严格的培训，虽然有可能嫁入富贵人家，但更多的“瘦马”最终被迫进入秦楼楚馆。在扬州的秦淮河畔，许多歌女都是“瘦马”出身。

这是一个充满悲剧色彩的畸形产业。在这些女孩身上，我们看到了人性的扭曲和社会的无奈。扬州瘦马的故事，不仅是一个商业现象，更是对人性、社会的一次深刻反思。希望更多的人了解这一背后的故事，引发对人性、社会问题的关注和思考。